🎳To pre-shot or not to pre-shot

📖To Pre-shot or not to Pre-shot, that shouldn't be a question

De titel is een variant op een tekst die iedereen kent en ook wel enigszins weet te plaatsen. Voor bowlers zou deze tekst net zo relevant moeten zijn als het origineel. De toevoeging van Shakespear "that is the question" zou voor bowlers dan weer niet van toepassing mogen zijn, of beter zou niet relevant moeten zijn. 

Wil je namelijk dat iedere bal een goede of betere bal dan ooit gaat zijn, in een training, een wedstrijd of toernooi? Dan zou het antwoord altijd to pre-shot moeten zijn. Om je lichaam in staat te stellen een bepaalde herhalende beweging (approach, swing, release) uit te laten en dan ook nog eens alle keren consistent, dan is het een vereiste (naar mijn idee) om de beweging te starten met een vaste routine je je keer op keer herhaalt, al voordat je de approach op stapt. 
To pre-shot dus.

🎳Is dat dan speciaal voor bowlers?

Nee, verre van. 
Kijk maar eens goed naar sporters op televisie of beter kijk eens naar sporters in het echt. Heel veel, vooral topspelers, hebben een vaste routine die ze uitvoeren voordat ze bepaalde (liefst repeterende) handelingen moeten gaan doen. Wij noemen het misschien anders dan dat tenissers, biljarts of darters het noemen, maar we bedoelen allemaal hetzelfde. 
We doen het (die pre-shot routine dus) uiteindelijk ook allemaal om dezelfde reden! Om in een bepaalde mind-set te komen. om vervolgens vanuit die mind-set een optimale prestatie neer te kunnen zetten.

🔍Wat is een pre-shot routine?

Simpelweg kun je de pre-shot routine zien als de verzameling van handelingen die door een bowler worden uitgevoerd vlak voor het daadwerkelijk starten van de approach en dus voor het loslaten van de bal bij de foutlijn. Veel bowlers hebben we iets wat hierop lijkt, maar in veel gevallen is dit geen echte routine. Dan bedoel ik:

• de handelingen worden niet uitgevoerd voor iedere bal (training, league, toernooi....)
• de handelingen zijn niet altijd hetzelfde
• de handelingen worden niet in dezelfde volgorde uitgevoerd

Om welke handelingen kan dit dan gaan?

• bal poetsen
• hand boven blower houden
• zweet afpoetsen
• check grip
• broek goed doen
• zool van je schoen afvegen
• adem in / uit
• visualisatie van de worp
• positieve tekst voor jezelf (self talk)
• .... 

allerlei dingen die je voor het bowlen kunt doen en dan natuurlijk liefst altijd in dezelfde volgorde. Dit zijn dan de handelingen die vlak voor het bowlen worden uitgevoerd, maar het kan ook breder worden getrokken. Hier zal ik later nog een stuk schrijven..

🧠Waarom dan een pre-shot routine?

Nu we weten wat we als pre-shot routine zien, waarom zou je dat dan zo geautomatiseerd willen (gaan) doen? Eigenlijk is dat redelijk voor de hand liggend; na het moment dat we op de baan gaan staan in de starthouding (stance), willen we liefst iedere keer dezelfde beweging maken, dezelfde zwaai maken, de bal op dezelfde manier loslaten, de bal in dezelfde richting loslaten (voor strikes dan ieder geval).
Als je alles op dezelfde manier wil doen, dan zul je je lichaam (en dus ook je brein) moeten conditioneren omdat te bereiken. 

Er is niets mooiers om je brein in een bepaalde staat te krijgen, dan door deze handelingen te doen. Een soort van Pavlov reactie zien te krijgen. Geef een hond als hij langs een bepaalde plek in huis/tuin/waar dan ook loopt een worstje... na verloop van tijd begint hij al te kwijlen (en kwispelen) als je bij die plek komt... want op die plek komt er een worstje!

Dit kun je met je eigen brein (en lichaam) ook bereiken met zo'n pre-shop routine. Die moet je dus jezelf aanleren èn handhaven. Voor ie-de-re worp, of je nu aan het trainen bent, huisleague speelt of een EK of WK speelt. Je wil je brein in die specifieke setting krijgen waarop je je beste worpen kunt afleveren. Je brein gaat dan na verloop van tijd min of meer automatisch in de goede stand (mind-set) om een worp af te leveren ... doordat je op die plek komt, door die handelingen uit te voeren.

💡Hoe aan te leren?

Je kunt jezelf een dergelijke pre-shot routine prima aanleren door te beginnen met bewust een reeks handelingen te doen die je mogelijk al langer doet vlak voor het betreden van de approach. Laat een andere bowler eens opschrijven wat je op dit moment doet voorafgaand aan het starten van je approach. Met dat lijstje kun je vervolgens je handelingen verder uitwerken zodat je deze in het begin deze handelingen bewust gaat uitvoeren. 

Tip: maak er een spiekbriefje van! De dingen die je vroeger (of nu) op school al op spiekbriefjes schreef bleven vaak al veel beter in je hoofd zitten. Daarmee leer je de handelingen dus sneller! Leg dat briefje op de tafel bij je doekjes, telefoon. Door het af en toe te pakken en lezen (zeker als worpen niet lekker gingen) kun je jezelf even herinneren aan de routine. 

Na verloop van tijd zullen deze handelingen natuurlijker gaan aanvoelen en zul je merken dat je ze onbewust gaat uitvoeren. Het beste voorbeeld van het onbewust uitvoeren van een deel van de pre-shot routine is het droogblazen van je hand boven een blower; hoe vaak zie je bowlers hun handen niet drogen boven een blower die het al een tijdje niet meer doet. Die beweging zit er dus zo in, dat ze dat niet eens in de gaten hebben.

🔁Automatiseren helpt!

Jaren geleden heb ik een trainer bezig gezien met een groep (jeugd)spelers over dit onderwerp; redelijk gevorderde spelers. Ondanks dat ze redelijk gevorderd waren, werd hen gevraagd om eens op te schrijven welke handelingen ze in hun pre-shot routine deden. 

Na enige tijd kwamen daar mooie lijstjes uit, waarbij de meerderheid van die lijstjes prima overeenkwamen met de werkelijkheid. Op één opvallend lijstje na; de speler werd gevraagd om eens na te denken over zijn pre-shot routine (en ik noem echt geen namen) want iedereen wist dat zijn lijstje niet klopte, het lijstje was niet compleet. Nog eens en nogs eens nadenken.... hij kwam niet op de handeling die niet op het lijstje stond.

Dan dus de baan op, ballen gooien, weer nadenken en controleren, weer niet. De handeling (het afvegen van zijn hand op de achterkant zijn broek na het gebruiken van easy slide) was zo ver geautoamtiseerd dat het volledig in het onbewuste ging. Zo ver geautomatiseerd, dat alle andere bowlers het zagen gebeuren (los van de witte vlek op de zwarte broek) en de bowler in kwestie het dus niet meer merkte dat hij dit deed.

Door deze mate van automatisering van je handelingen, ben je in staat om je brein en lichaam in de gewenste state te krijgen. De state die je lichaam helemaal klaar maakt om een top prestatie te gaan leveren. Weer een goede aanloop, swing, release en daarmee mogelijk weer een strike.

🎯Concluderend

We doen er alles aan om alles zo gelijk mogelijk te krijgen. Daarvoor staan veel bowlers regelmatig op de baan (met en zonder begeleiding). Maar het begin van het starten van de beweging is vaak een ratje toe, we doen maar wat. Door dat te re-organiseren gaan we ons in staat stellen om veel makkelijker (en beter) die beweging steeds hetzelfde uit te voeren. 

Maak eens een lijstje, laat een ander dus eens kijken wat je doen (of niet iedere keer doet).